重回圖書館
在大家總是興致勃勃地討論書本、雜誌、書店、咖啡館，這些閱讀以及與閱讀相關的空間時，不少人應該跟我一樣，都忽略了圖書館這個重要的閱讀角色吧。我已經記不起，生活台北時有多少年沒到圖書館，更別提學生時代，從圖書館借書、閱讀、還書、再借書，那曾經很在乎、如儀式般的習慣，也早已消失不見。
書店與咖啡館是十分都會生活的產物，過去有一陣子，我甚至理直氣壯地宣示我的「第三空間」就是咖啡館，除了以咖啡館作為社交場，更多時候還在咖啡館裡閱讀與工作；同時，我們也從美麗裝潢的書店裡得到新鮮感與刺激，逛書店買書成為休閒嗜好。
前陣子，朋友中讀書最多的文青夫妻檔告訴我，自從有了孩子後，對書本佔據居家空間斤斤計較了起來，後來發現善用市立圖書館是完美解決之道，他們如發現新大陸般地分享：「只要感興趣的就借回家，再也沒有買書回家後才發現一點也不好看的風險；一次能帶30-40本回家，非常過癮；書本可借一個月，上網能再延一個月，快逾期了還會收到圖書館貼心簡訊通知；平常，先上網預定，再到指定圖書館取書，經常拿到手上的書，都是全新的，我們是第一個讀它們的人！」是啊，我們怎麼遺忘了，歷史最悠久、最大、且免費的閱讀資料庫就是圖書館啊。
在柏林，我重啓了圖書館興趣。第一次踏進知名、市中心地標的洪堡大學圖書館，相見恨晚，發現這才更是真正讓人迷失的場所；圖書館本身就是一座得獎建築名作，建築設計愛好者的朝聖地，它提供著比任何書店都更豐富，時代更寬廣的藏書，分類細緻（才一到當代設計區，就有一整列包浩斯等著我了！）不只書本，文獻、音樂、畫冊、藝術收藏……是好幾眼也望不盡的壯闊風景，而任何人，都能自由走進來、閱讀、借書。
在德國，市民使用公共圖書館的比例很高，已經好多次當我跟朋友提到哪本書很好看時，他們回應是「那我去圖書館找找」，而不是過去我們習以為常的「我去書店買」。圖書館歡迎著所有人，閱讀之餘，將圖書館作為工作空間的人也不少，從學生到白髮老先生，各種年齡層都有，除了童書區的孩子們笑聲，人人皆安靜投入在自己的書本與電腦中，空氣裡瀰漫著一股嚴謹的魔力；一位外國寫作者如我，也在一個以智利作家聶魯達（Pablo Neruda）命名的市立圖書館中，找到一處平心靜氣的角落，沒有台北咖啡館的香氣與熟悉熱絡，卻是新的生活體驗，我新的第三空間。
圖書館是公眾空間，旅途中除了我們喜歡的美術館、書店、咖啡館，進入圖書館也絕對是打開眼睛的一件事：一次在巴黎，朋友帶我到13區的法國國家圖書館，我才知道，沒親身站在那外頭，根本感受不到那四座書本造型的偉大建築物所帶來的震撼，感覺與羅浮宮是不相上下的；前年，意外走進布拉格歌劇院旁的Knihovna Akademie圖書館，正舉辦著深夜圖書館活動的它們，過了12點仍敞開大門，讓我們遠離遊客如織的古城，一腳踏進波西米亞文學場域，像是愛莉絲夢遊仙境，在深夜裡跟著當地書蟲一起享受歲月與知識精華，結果成了最完美的布拉格旅行回憶。
我想起，若連鎖的誠品書店是我們的地標，那麼獨一無二的、台灣的首座綠建築圖書館、伴有裊裊溫泉氣味的北投圖書館，是不是更值得被介紹給外地人？下次帶外國朋友到這裡看看，應該也很酷的！
編註：第三空間The Third Place，指的是人們除了在家與辦公室之外，花上最多時間的地方。
原文刊載於Shopping Design 2014年九月號