最近台灣人一年看幾本書的話題被熱烈討論，統計結果數字少得讓人驚訝，台灣不是一個以書店聞名的亞洲城市嗎？全世界最厲害的書店之一就在台北，怎麼閱讀風氣不如書店生態蓬勃？總會向外國朋友介紹「書店為台北的好風景」的我，忽然覺得自己的editor’s choice只是表象指南，並沒有真正反映了台灣人與書本的關係，而我也開始反省自己到底讀了多少書？閱讀的選擇是不是過於單一？
網路上也同時流傳著一則德國人讀書習慣的文章，標題是「一種習慣改變一個民族」，裡頭陳述的，正好與這個話題對比，文中「閱讀成就國家實力」的觀點或許無法套用在每個國家，不過的確，生活在德國的日子裡，「讀書」這件事，是我強烈體驗到的兩地文化差異。
德國少有連鎖大書店，幾乎每家書店都是所謂的獨立書店。
以柏林為例，書店密度高，每個社區或幾個街角就有一家，多半有其專門，童書的、英文的、偵探推理、二手書、漫畫、藝術書等等。起初，被誠品精緻裝潢寵壞的我，對這些相對樸素的書店意興闌珊，寧願選擇柏林的誠品Dussmann（Dussmann很值得一提，有四層樓的豐富音樂與藏書，開到午夜點更是歐洲書店奇葩）。
漸漸地，我從住家附近小書店嚐到獨立書店的美好：帶有社區意識，多是老闆兼店員，選書風格強烈，也時不時辦座談會與演講，他們總讓我想起電影《電子情書》裡的場景。與一家獨立書店熟識，感覺跟在台北與咖啡館交朋友差不多，有種同好相聚的默契。德國書本不打折扣戰，所有書店價格統一，光是這一點，小書店生存的機會就比台灣的大得多。
德國人將閱讀當作生活日常，買書是習慣，不是流行或附庸風雅。
在長程火車與飛機上，總看到大家一放下行李，坐定位，立即捧起書開始讀，如一套固定流程，那樣穩重寧靜的閱讀氣氛讓人情緒沈澱，吸引著我也不想滑手機瀏覽零碎資訊，更想加入這個沈穩的行列。
身邊的德國朋友，無論什麼行業，醫生、護士、科學家、廚師、公務員，一聊起書本絕不會有死空氣，反而是話匣子停不下來，閱讀成就了他們的另外一個身分。在護士醫生之外，他們也是托馬斯曼與葉慈專家，雖然可能沒去過亞洲，他們對小島台灣的歷史也都能朗朗上口，視野與知識都來自多樣化的深度閱讀。而且，讀完書之後，他們會消化思考過再拿出來討論，將閱讀繼續延伸⋯⋯這是我只有在大學時才有的經驗啊，想想，現在我與朋友的書本對話，僅只於「這本書很好看喔，我推薦。」根本沒意識到自己可當個專業評論者，以一本書作為一個深度分析，分享各自的理解。
為了證實德國人讀很多書，幾天前我做了小型調查，問了三個分別35、40、55歲的朋友一個月讀幾本書（而且工具書不算），結果是2～6本，一年20～70多本，果真多過於我們。在這些朋友面前，我是自慚形穢的（連假文青都不算了），誠實面對自己的閱讀清單，便發現涉略領域其實狹隘，閱讀似乎跟運動有點像，習慣了輕鬆、合自己胃口的，一旦要挑戰高難度的就得花時間才能上手，深刻的、文學性高的、長篇的書本總是看得很慢，有時候甚至失去挑戰的毅力而偷懶停滯，像是跑不完的馬拉松。
下半年，我期許自己解決架上買了未讀、堆積著的書本，接著，我要找回沒有手機之前的專注力，放下滑動的銀幕，回到紙張，back to the basic，更貪心一點，朝向德國人的閱讀好習慣前進。
圖片＝許育華
文字＝許育華
本文出自《Shopping Design》